Επειδή η γλυπτική χρησιμοποιεί μια μεγάλη ποικιλία υλικών, όπως πηλό, πέτρα, ξύλο, μέταλλο, γύψο, ρητίνη και ελεφαντόδοντο, έχουν αναπτυχθεί διάφορες κατηγορίες:
Ξυλογλυπτική: Η ξυλογλυπτική έχει μακρά ιστορία. Τα πρώτα θέματα ήταν κυρίως θρησκευτικά και χρησιμοποιήθηκαν όχι μόνο για τη γλυπτική θρησκευτικών ειδώλων αλλά και για τη διακόσμηση βωμών και θρησκευτικών χώρων. Σε χώρες όπου η ξύλινη αρχιτεκτονική άκμασε, η ξυλογλυπτική αναπτύχθηκε παράλληλα με την ίδια την αρχιτεκτονική. Η μοντέρνα ξυλογλυπτική παρουσιάζει ποικίλα στυλ, με τους καλλιτέχνες να χρησιμοποιούν συχνά αφηρημένες μορφές. Επιπλέον, η ξυλογλυπτική συνέβαλε σημαντικά στην εφεύρεση της τυπογραφίας.
Λιθογλυπτική: Η ανάπτυξη της λιθοτεχνίας συνδέεται στενά με τη διαθεσιμότητα κατάλληλης πέτρας. Περιοχές με άφθονους πόρους πέτρας έχουν επίσης μακρά ιστορία λιθοτεχνίας. Ιστορικά, τα πέτρινα γλυπτά χρησιμοποιούνταν συχνά ως διακοσμητικά κήπου, δείκτες εισόδου ή διακοσμητικά μαυσωλείων. Λόγω του βάρους της πέτρας (καθιστώντας δύσκολη την κλοπή) και του γεγονότος ότι οι σκαλιστές λεπτομέρειες δεν καταστρέφονται εύκολα από τον άνεμο και τη βροχή, τα πέτρινα γλυπτά χρησιμοποιούνταν κυρίως σε εξωτερικούς χώρους. Το μάρμαρο είναι ένα κοινό υλικό για τη λιθοτεχνία.
Γλυπτό από πηλό: Τα υλικά που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν φυσικό πηλό ή σύγχρονο συνθετικό πηλό γλυπτικής. Μπορεί να υπάρχει ως ανεξάρτητη μορφή τέχνης ή να συμπληρώνει άλλες τεχνικές γλυπτικής.
Ice Sculpture: Μια μορφή τέχνης που χρησιμοποιεί κυρίως πάγο, με καταγωγή από τη Γαλλία. Λόγω της μεταβλητότητας και της εύκολης τήξης του πάγου, η γλυπτική του πάγου παρουσιάζει πολλές προκλήσεις.
Sand Sculpture: Με καταγωγή από τις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιεί άμμο από παραλίες για γλυπτική. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα είναι τα παιδιά που κατασκευάζουν κάστρα από άμμο, αλλά ορισμένοι καλλιτέχνες χρησιμοποιούν επίσης γλυπτική από άμμο ως θέμα.
Μεταλλικά γλυπτά: Τα μεγάλα γλυπτά κατασκευάζονται κυρίως από μπρούτζο ή άλλα κράματα χαλκού, χρησιμοποιώντας μεθόδους χύτευσης. Ορισμένα μεταλλικά γλυπτά απαιτούν την ολκιμότητα του μετάλλου για επεξεργασία, με τον χρυσό να έχει την καλύτερη ολκιμότητα, που μερικές φορές χρησιμοποιείται σε κοσμήματα.
